SENSO NUMÉRICO

Quando olhamos para uma fruteira em cima de uma mesa, normalmente sabemos quantas frutas há nela sem a necessidade de contar as frutas uma a uma.

Quando olhamos para um pequeno grupo de amigos sabemos de imediato quantos elementos compõem esse grupo. Isso é possível porque nós humanos e os animais, em geral, são dotados de Senso Numérico (capacidade de reconhecer e comparar pequenas quantidades). 

Não devemos confundir senso numérico com contagem (capacidade de maior complexidade e que em todo o reino animal somente nós seres humanos a possuímos).

Os animais não sabem contar, mas são dotados de senso numérico que permite a eles reconhecer pequenas quantidades na natureza, fundamental no processo de sobrevivência.

Alguns exemplos:

Quando retiramos 2 ou 3 ovos de um ninho de pássaro que contenha 7 ou 8 ovos, provavelmente  o pássaro abandonará esse ninho, pois notará que a quantidade de ovos foi alterada.

As leoas conseguem reconhecer quantos elementos possui seu grupo e comparar com um grupo invasor, avaliando se é possível enfrentar as leoas concorrentes para defender seu território ou o melhor a fazer é fugir.

Alguns experimentos já foram feitos com animais para verificar o uso prático do senso numérico na natureza. Cientistas da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, usaram macacos em um desses experimentos. A experiência consistiu em oferecer dois pratos contendo chocolate: um contia 6 pedaços de chocolate e, o outro, 7 pedaços. Os cientistas observaram que na maioria das vezes o prato escolhido era o que continha 7 pedaços. Porém, quando o número de pedaços de chocolate era muito grande, os macacos não conseguiam diferenciar as quantidades e escolhiam qualquer um dos pratos, mostrando, assim, que o senso numérico é limitado a quantidades pequenas.

Qual a vantagem para um animal ser dotado de senso numérico?

Isso garante a sua sobrevivencia, pois permite a ele limitar o número de membros de seu bando, obter alimento na quantidade certa, controlar o número de filhotes por ninhada entre tantas outras.

A natureza é realmente surpreendente!